A COP29, que será realizada em Baku, Azerbaijão, e os resultados do recente Clean Energy Ministerial no Brasil, reforçam a urgência de revisitar os compromissos estabelecidos durante a COP28 em Dubai e outras promessas recentes, além de analisar como a energia nuclear pode contribuir para a sustentabilidade e segurança energética.
“Se você deseja combinar a criação de empregos, autonomia estratégica, soberania e emissões reduzidas de carbono, não há fonte mais sustentável e confiável do que a energia nuclear.” – Emmanuel Macron, COP28, Dubai, sobre triplicar a energia nuclear até 2050.
Na COP28, mais de 20 países firmaram o compromisso de triplicar a capacidade nuclear até 2050, refletindo a urgência por soluções energéticas que atendam à crescente demanda global e reduzam as emissões de carbono. O relatório “Nuclear Power and Secure Energy Transitions” da Agência Internacional de Energia (AIE) destaca o papel da energia nuclear na transição dos combustíveis fósseis e descarbonização da eletricidade.
Durante a Climate Week em Nova York, 14 grandes instituições financeiras, incluindo Bank of America, Barclays e Morgan Stanley, expressaram apoio a essa meta. Em setembro, a Constellation Energy anunciou a reabertura da Unidade 1 de Three Mile Island, em parceria com a Microsoft, para fornecer 835 MW a seus data centers. O Google também firmou uma parceria com a Kairos Power para desenvolver pequenos reatores nucleares modulares (SMRs), com previsão de gerar até 500 MW para seus data centers.
Esses exemplos ilustram a crescente aceitação da tecnologia nuclear por empresas e países. Mas o que torna essa tecnologia tão atraente?
O Potencial do Átomo
A energia nuclear vai além da eletricidade; possui aplicações na medicina, indústria e agricultura. Na medicina, é usada em diagnósticos e tratamentos, como a radioterapia contra o câncer. Na agricultura, tecnologias nucleares apoiam a segurança alimentar em áreas afetadas pelo clima, e a parceria entre a FAO e a AIEA desenvolve técnicas para reduzir o consumo de água na agricultura.
No contexto de geração de energia, a energia nuclear é uma solução sustentável por sua capacidade de produzir grandes volumes de eletricidade sem emitir gases de efeito estufa. Segundo o Harmonized Life Cycle Assessment do Departamento de Energia dos EUA, a energia nuclear tem emissões de gases de efeito estufa comparáveis (e, em alguns casos, menores) às das fontes renováveis.
“Todas as fontes primárias de baixo carbono, incluindo renováveis, nucleares e fósseis com captura de carbono, têm papéis essenciais.” – Thelma Krug, ex-Vice-Chair do IPCC
A recente crise energética, agravada pela guerra entre Rússia e Ucrânia, evidenciou a necessidade de segurança energética. Países altamente dependentes de importações de energia passaram a ver a geração contínua e independente como vital para estabilidade e resiliência de suas redes. A Bélgica, por exemplo, reavaliou o fechamento de seus reatores nucleares, reconhecendo a importância da energia nuclear.
A energia nuclear também tem o potencial de descarbonizar setores industriais como o cimento e o aço, que tradicionalmente dependem de combustíveis fósseis. Reatores nucleares podem gerar calor e eletricidade simultaneamente (cogeração), auxiliando esses processos industriais a reduzir suas emissões. Na Suécia, essa cogeração é combinada com aquecimento distrital para aquecer edifícios urbanos.
Equidade e Sustentabilidade
Acesso à energia está diretamente ligado à qualidade de vida. Segundo a ONU, mais de 700 milhões de pessoas ainda vivem sem eletricidade, e mais de três bilhões usam combustíveis poluentes para cozinhar, o que impacta saúde e produtividade. Promover equidade no acesso à energia limpa é essencial para assegurar uma vida digna para todos.
Investir em energia nuclear permite lutar por uma vida de qualidade preservando o meio ambiente. As usinas nucleares operam continuamente, garantindo um fornecimento constante de eletricidade, o que é crucial para o crescimento econômico e a redução da pobreza. Além disso, elas impulsionam o desenvolvimento local, promovendo educação, criação de empregos e engajamento nas decisões locais.
O setor nuclear também demonstra compromisso com a segurança e o controle dos resíduos. Com muito controle sobre os resíduos gerados e um compromisso ético de tratá-los e armazená-los de maneira segura, o setor nuclear apresenta uma abordagem responsável, comparada a outros setores que ainda não gerenciam completamente seus resíduos.
O avanço e a inovação contínuos no setor nuclear, aliados à colaboração internacional, reforçam seu papel na criação de um sistema energético mais sustentável. Aproveitando todas as fontes limpas disponíveis, podemos construir um futuro em que equidade, sustentabilidade e prosperidade coexistam, assegurando um planeta saudável e oportunidades justas para todos.
Ao considerarmos o papel essencial da energia nuclear para um futuro sustentável, é importante também olhar para os aspectos de inovação e pesquisa que têm tornado essa tecnologia mais segura e eficiente. Nos últimos anos, os avanços em tecnologias de reatores, como os pequenos reatores modulares (SMRs) e os reatores de quarta geração, estão ajudando a moldar uma nova era para o setor. Esses novos reatores são projetados para serem mais seguros, mais baratos e mais flexíveis, adaptando-se melhor às necessidades de um mundo em transição energética.
A Evolução dos Reatores e o Papel dos SMRs
Os pequenos reatores modulares (SMRs) estão entre os desenvolvimentos mais promissores do setor nuclear atual. Com um design compacto e modular, os SMRs são ideais para atender regiões remotas ou áreas onde a demanda de energia é menor, mas constante. Além disso, esses reatores oferecem flexibilidade para aumentar a produção de energia à medida que a demanda cresce, algo que não era possível com os reatores tradicionais de grande escala.
Essa tecnologia também facilita a integração com outras fontes de energia limpa, como a eólica e a solar, criando redes híbridas que podem fornecer eletricidade de maneira confiável e contínua. Em países com baixa disponibilidade de sol ou vento, os SMRs garantem uma fonte de energia que complementa o fornecimento renovável, ajudando a evitar a instabilidade de redes elétricas.
Segurança e Gestão dos Resíduos Nucleares
Outro aspecto central do setor nuclear é a gestão dos resíduos radioativos, uma questão que, apesar das preocupações, tem evoluído com inovações tecnológicas e práticas rigorosas de segurança. O setor nuclear possui sistemas de rastreamento que garantem que os resíduos gerados sejam devidamente monitorados, armazenados e tratados. Esse nível de controle, raramente observado em outras indústrias, reflete o compromisso ético do setor com a sustentabilidade e a segurança a longo prazo.
Além disso, há uma crescente pesquisa em reciclagem e reaproveitamento de combustíveis nucleares usados, o que pode reduzir significativamente o volume de resíduos. Tecnologias de reprocessamento, por exemplo, permitem extrair materiais ainda utilizáveis do combustível esgotado, aumentando a eficiência dos recursos e diminuindo a quantidade de resíduos que precisa ser armazenada.
Contribuição para a Transição Energética Justa
A transição para um sistema energético sustentável precisa ser inclusiva e acessível para todas as nações, especialmente para aquelas em desenvolvimento, que ainda dependem fortemente de combustíveis fósseis. A energia nuclear oferece uma solução estável e de baixo carbono que pode ajudar esses países a atenderem suas necessidades de desenvolvimento sem aumentar suas emissões de gases de efeito estufa.
A “transição justa” busca garantir que todos tenham acesso a fontes de energia limpa e que ninguém seja deixado para trás no processo. Com investimentos adequados em infraestrutura e capacitação, a energia nuclear pode trazer benefícios significativos para comunidades em todo o mundo, especialmente em áreas onde as alternativas de energia renovável ainda não são viáveis. Essa abordagem inclusiva é essencial para garantir que as metas globais de descarbonização sejam alcançadas de maneira equitativa, sem comprometer o desenvolvimento socioeconômico das regiões mais vulneráveis.
Olhando para o Futuro
Com a crescente colaboração entre governos, empresas e organizações internacionais, o futuro da energia nuclear parece cada vez mais promissor. Iniciativas de pesquisa e desenvolvimento estão continuamente aprimorando a segurança, a eficiência e a viabilidade econômica da energia nuclear. Projetos de inovação, como reatores de fusão e SMRs, visam transformar o setor, tornando a energia nuclear mais acessível e uma opção ainda mais competitiva frente a outras fontes de energia.
Além disso, a conscientização sobre o papel essencial da energia nuclear na transição energética vem aumentando. A educação e a transparência sobre o funcionamento, os benefícios e as preocupações com a segurança nuclear são fundamentais para uma aceitação pública mais ampla. Um diálogo aberto sobre as realidades e os avanços dessa tecnologia pode ajudar a superar preconceitos e aumentar o apoio à expansão da energia nuclear em escala global.
Conclusão
De acordo com entusiastas, a energia nuclear tem demonstrado ser uma aliada valiosa na busca por um futuro sustentável, capaz de atender à crescente demanda energética sem comprometer os esforços de descarbonização. À medida que países e corporações adotam políticas e compromissos para reduzir suas emissões de carbono, a energia nuclear aparece como uma solução robusta e confiável. Com investimentos contínuos, inovação tecnológica e uma abordagem de transição justa, podemos construir um sistema energético que seja seguro, sustentável e equitativo para todas as nações e futuras gerações.
Por meio de uma combinação equilibrada de fontes de energia limpa e uma infraestrutura que priorize a sustentabilidade e o bem-estar social, estamos um passo mais perto de um mundo onde a prosperidade e a saúde do planeta andam de mãos dadas. A energia nuclear, com seu enorme potencial e suas inovações contínuas, é uma peça crucial desse quebra-cabeça global, ajudando a pavimentar o caminho para um amanhã mais verde e justo.
Será? Chega de tragédias.